Om boken: 2005 / Även de tuffaste killarna har sina svagheter, och för Earl Swagger, en hjälte från andra världskriget och före detta marinsoldat, t.ex. en öm punkt är mysteriet med döden av hans yngre bror och hans far, sheriffen. En orädd och kallblodig krigare, Earl, som en del av en polisens strejkstyrka, anländer till Hot Springs, en stad med många kasinon, spelbutiker och bordeller, som styrs med fast hand av den store gangstern Owney Maddox. Earls trupp inleder en blodig strid med spelmaffian, där Earl inte bara måste överleva, utan också äntligen hitta svar på de frågor som har plågat honom i många år.